Porter un nouveau-né : position, sécurité, premières semaines

On peut porter un nouveau-né dès les premiers jours, en écharpe ou en porte-bébé adapté à sa taille, à une condition : respecter sa position physiologique et quelques règles de sécurité. Bébé est porté face au porteur, assez haut pour être embrassé sur le haut de la tête, le visage dégagé, le menton décollé de la poitrine, le dos soutenu dans sa courbe naturelle et les genoux plus hauts que les fesses. Les écoles de portage résument ces points par une règle en cinq lettres, TICKS.

Ce guide fait partie du thème Portage. Pour le matériel, voyez nos guides sur l'écharpe de portage et le porte-bébé physiologique.

La position physiologique, expliquée simplement

Un nouveau-né se tient naturellement enroulé. Couché sur le ventre d'un adulte, il replie les jambes, arrondit le dos et cale sa joue contre la poitrine. Le portage cherche à reproduire cette posture.

Concrètement :

• les jambes sont écartées et remontées, comme une grenouille, les genoux un peu plus hauts que les fesses ;
• le bassin est basculé vers le porteur, les fesses au fond de la poche de tissu ;
• le dos garde sa courbe en C, sans être ni écrasé ni cambré ;
• la nuque est soutenue par le tissu, sans que la tête soit poussée vers l'avant ;
• le visage est tourné sur le côté, la joue contre le porteur, le nez et la bouche bien dégagés.

Pour un tout petit, l'écartement des jambes est modeste : on ne force jamais l'ouverture. Le tissu suit la largeur naturelle de ses cuisses.

La règle TICKS

Formulée par un collectif britannique de fabricants et de spécialistes du portage, la règle TICKS est reprise par de nombreuses écoles de portage en France. Chaque lettre correspond à un point de contrôle.

T pour serré (Tight). Bébé est maintenu fermement contre le porteur. Un tissu lâche le laisse s'affaisser, ce qui peut replier son corps et gêner sa respiration.

I pour visible en permanence (In view at all times). Le porteur voit le visage de son enfant en baissant simplement les yeux, sans écarter de tissu.

C pour assez près pour l'embrasser (Close enough to kiss). En penchant la tête, le porteur peut déposer un baiser sur le haut du crâne de bébé. Plus bas, il est trop bas.

K pour menton décollé de la poitrine (Keep chin off the chest). On doit pouvoir glisser un doigt entre le menton de l'enfant et son sternum. Un menton plaqué sur la poitrine peut gêner la respiration d'un nourrisson.

S pour dos soutenu (Supported back). Le dos est soutenu dans sa position naturelle. Si l'on pose la main à plat sur son dos et qu'on appuie légèrement, il ne doit pas se rapprocher davantage du porteur.

Écharpe ou porte-bébé pour un nouveau-né ?

L'écharpe élastique est souvent choisie pour les premiers mois. On la noue à l'avance en croisé enveloppé, puis on y installe bébé. Elle épouse bien les petits gabarits.

L'écharpe tissée convient aussi dès la naissance et dure bien plus longtemps, mais elle demande d'apprendre le serrage. Les nouages enveloppants, comme le croisé enveloppé ou le kangourou, sont décrits dans notre guide des nouages de base.

Le porte-bébé préformé n'est adapté au nouveau-né que s'il est conçu pour cela : tablier qui se resserre à la largeur de ses cuisses et à sa hauteur, soutien de la nuque. Certains modèles demandent un réducteur ou indiquent une taille minimale. La notice fait foi.

La sling à anneaux est utilisée par certains parents dès les premières semaines, en position ventrale. Elle demande une attention particulière au placement et au serrage, et une séance avec une monitrice est vivement conseillée.

Les bébés prématurés ou de petit poids

Pour un enfant né avant terme, de petit poids, ou avec un problème respiratoire ou cardiaque, l'avis de l'équipe médicale qui le suit passe avant tout. Dans de nombreux services de néonatologie, le peau à peau, souvent appelé méthode kangourou, est encouragé, sous surveillance. Le portage en écharpe à la maison se discute ensuite avec les soignants, qui peuvent indiquer le moment et les précautions.

Porter et allaiter

Allaiter en portage est possible, en particulier en écharpe. On desserre légèrement pour faire descendre bébé à hauteur du sein, on garde une main sur lui et on surveille son visage, qui ne doit pas être enfoui contre le sein. Une fois la tétée terminée, on le remonte à hauteur de bisou et on resserre. Au début, beaucoup de mères préfèrent allaiter assises et porter ensuite : il n'y a pas d'obligation. Pour l'installation au sein, voyez notre guide des positions d'allaitement.

Ce qu'il faut éviter

• Porter un nouveau-né face au monde : il n'a ni la tonicité ni la position pour cela. Le guide portage face au monde explique pourquoi.
• Le porter trop bas, au niveau du ventre du porteur, où il s'affaisse.
• Le porter dans un sac-sling en forme de hamac, où il est replié en C serré, le menton contre la poitrine : ce type de produit a fait l'objet d'alertes de sécurité dans plusieurs pays.
• Cuisiner, boire une boisson chaude au-dessus de lui, faire du vélo ou du sport en le portant.
• Se coucher ou s'endormir avec l'enfant attaché sur soi.

Combien de temps, et quand ?

Les premières fois, quelques minutes suffisent, le temps de vérifier la position et de prendre confiance. Ensuite, la durée dépend de bébé et du porteur. On fait des pauses pour le changer, le nourrir, et pour lui laisser aussi des moments allongé sur le dos, sur un tapis, où il bouge librement. Notre guide de la motricité libre explique pourquoi ces moments comptent aussi.

Beaucoup de parents constatent que le portage aide leur bébé à se calmer en fin de journée. C'est une observation courante, pas une garantie. Si votre enfant pleure longuement et que rien ne l'apaise, parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme. Le guide sur les pleurs de décharge présente une autre façon de les accompagner.

Habiller un nouveau-né porté

Un bébé porté profite de la chaleur de l'adulte. On l'habille donc un peu moins que pour une sortie en poussette : un body, un pyjama, des chaussettes, un bonnet léger dehors. Le tissu de l'écharpe compte comme une couche de vêtement. Pour savoir s'il a trop chaud ou trop froid, on touche sa nuque plutôt que ses mains, souvent fraîches chez un nourrisson. Par temps froid, notre guide pour porter bébé en hiver détaille les vêtements de portage.

Le porteur aussi a besoin de soin

Après un accouchement, le corps de la mère récupère. Le périnée, les abdominaux et le dos sont sollicités par le portage. Il est raisonnable de commencer progressivement, de privilégier les nouages qui répartissent le poids sur les deux épaules et sur le bassin, et de demander conseil à la sage-femme en cas de douleur, de pesanteur dans le bas-ventre ou de cicatrice de césarienne sensible. Le second parent, les grands-parents, un proche peuvent aussi porter : le portage n'est pas réservé à la mère.

Se faire accompagner

Le portage s'apprend bien en direct. Les monitrices de portage, formées par des écoles spécialisées, proposent des ateliers individuels ou collectifs, parfois à domicile. Certaines maternités, PMI et associations de parents organisent aussi des séances. Quelques minutes avec une personne formée suffisent souvent à régler ce qu'aucune vidéo n'a permis de voir.