Lingettes lavables : matières, nombre, lavage

Les lingettes lavables sont de petits carrés de tissu (coton, éponge de bambou, gaze, flanelle) qu'on humidifie à l'eau tiède ou avec un liniment pour nettoyer le siège de bébé au change, ou son visage et ses mains. On en prévoit assez pour quelques jours de changes, selon le rythme des lessives. Elles se gardent sèches dans une boîte et s'humidifient au moment de servir, puis se lavent avec les couches lavables ou le linge de bébé. C'est souvent la première étape vers le lavable, même pour les familles qui gardent des couches jetables.

Ce guide fait partie du thème Couches lavables. Pour passer ensuite aux couches, voyez notre guide couches lavables : par où commencer.

Pourquoi passer aux lingettes lavables

Les parents qui adoptent les lingettes lavables citent souvent les mêmes raisons : réduire les déchets du change, éviter les lingettes jetables imprégnées dont ils ne connaissent pas toujours la composition, et faire des économies sur la durée. Ce sont des raisons personnelles, et chacun les pèse à sa façon.

L'avantage pratique est réel : une lingette lavable en éponge nettoie bien, et l'on peut choisir exactement ce qu'on met dessus, de l'eau seule le plus souvent.

Les matières

• Le coton : simple, solide, se lave à haute température. Le coton bio existe pour qui y tient.
• L'éponge de bambou (viscose de bambou) : très douce et absorbante, appréciée pour les peaux sensibles ; elle sèche un peu plus lentement.
• La gaze de coton : fine, sèche très vite, idéale pour le visage.
• La flanelle : douce et absorbante, pratique pour les changes.
• Les lingettes double face : une face éponge pour frotter, une face lisse pour essuyer.

Beaucoup de parents découpent aussi de vieux draps, serviettes ou t-shirts en coton en petits carrés : cela fonctionne très bien, avec un ourlet pour éviter l'effilochage.

La taille

Les lingettes lavables font en général la taille d'une main ou un peu plus. Plus grandes, elles sont plus polyvalentes (elles servent aussi de gant de toilette) ; plus petites, elles prennent moins de place dans le sac à langer. Un gant de toilette classique fait parfaitement l'affaire.

Combien en prévoir

Tout dépend du nombre de changes par jour et de la fréquence des lessives. Le calcul est le même que pour les couches : nombre de changes par jour, multiplié par le nombre de jours entre deux machines, plus une marge pour le séchage. Les lingettes étant petites et bon marché, mieux vaut en avoir un peu trop que pas assez.

Avec quoi les humidifier

L'eau tiède suffit pour la majorité des changes. C'est d'ailleurs ce que recommandent souvent les professionnels pour la toilette du siège des nourrissons.

Le liniment oléo-calcaire, mélange d'huile et d'eau de chaux, est très utilisé pour nettoyer et protéger le siège. Il s'applique sur la lingette avant d'essuyer.

Les solutions maison circulent beaucoup : eau et savon doux, infusions, huiles. Les huiles essentielles sont à éviter chez les nourrissons, sur l'avis des autorités sanitaires et des professionnels de santé : elles peuvent irriter la peau ou provoquer des réactions.

Pour le visage, l'eau seule suffit.

Sèches ou humides ?

Deux méthodes coexistent.

Les lingettes sèches, humidifiées au moment du change : c'est la méthode la plus hygiénique, puisque les lingettes ne restent pas humides. On garde une pile de lingettes sèches et un flacon d'eau ou de liniment.

Les lingettes préparées humides, dans une boîte fermée, pour la journée : pratique au change, mais une lingette humide peut développer des moisissures si on la garde trop longtemps. On n'en prépare que pour la journée, avec de l'eau bouillie refroidie, et l'on vide la boîte chaque soir.

Dehors et en voyage

Pour le sac à langer, on prépare quelques lingettes humides dans une pochette imperméable, et une seconde pochette pour les lingettes sales. De retour à la maison, les lingettes sales rejoignent le seau. En voyage sans machine, quelques lingettes en gaze se lavent facilement à la main et sèchent vite.

Le lavage

Les lingettes se lavent avec les couches lavables ou avec le linge de bébé. Les mêmes règles s'appliquent : rinçage ou prélavage à froid si elles sont souillées, lavage à la température indiquée par l'étiquette, lessive sans assouplissant (qui réduit l'absorption), séchage à l'air. Le soleil atténue les taches. Le détail est dans notre guide pour laver ses couches lavables.

Si vous n'utilisez pas de couches lavables, une machine dédiée au linge de bébé, ou un lavage avec les serviettes, convient.

Les lingettes et la peau de bébé

La peau du siège d'un nourrisson est fine et souvent irritée par l'humidité de la couche. Une lingette douce, de l'eau tiède et un séchage soigneux, en tamponnant plutôt qu'en frottant, limitent les irritations. On nettoie toujours de l'avant vers l'arrière chez les petites filles. Si une rougeur persiste, s'étend, suinte ou s'accompagne de petits boutons, on la montre au médecin : une mycose ou une autre affection peut demander un traitement.

Les lingettes elles-mêmes doivent être bien rincées : un résidu de lessive peut entretenir une irritation chez les peaux sensibles. Si vous suspectez la lessive, un rinçage supplémentaire est un premier test simple.

Les lingettes pour toute la famille

Une fois l'habitude prise, beaucoup de familles étendent les lingettes lavables à d'autres usages : démaquillage, nettoyage des mains et du visage après les repas, petits nettoyages. On garde alors des couleurs différentes pour ne pas mélanger les usages.

Les limites

Les lingettes lavables demandent un peu d'organisation : un endroit pour les stocker sèches, un pour les sales, et des lessives régulières. Elles sont moins pratiques en déplacement que les jetables. Beaucoup de familles gardent un paquet de lingettes jetables pour les situations où le lavable est compliqué : un long voyage, une maladie avec beaucoup de changes. Ce n'est pas un échec : c'est un équilibre.

Et pour la toilette quotidienne ?

Pour la toilette du visage, des mains et des plis du cou, un gant ou une lingette en coton et de l'eau tiède suffisent. Les plis se sèchent bien ensuite pour éviter la macération. Le bain, lui, n'a pas besoin d'être quotidien pour un nourrisson, selon les recommandations courantes des professionnels de santé ; on demande au médecin ou à la sage-femme en cas de doute.

Combien de temps durent-elles ?

Une lingette lavable de bonne qualité supporte de très nombreux lavages. Les bords finissent par s'effilocher et l'éponge par s'aplatir ; on les recycle alors en chiffons de ménage. Les lingettes de la naissance servent souvent encore à un cadet ou pour la toilette des enfants plus grands.

Sécher les lingettes

Petites et fines, les lingettes sèchent vite sur un étendoir ou un séchoir à pinces. Les lingettes en éponge de bambou demandent un peu plus de temps. Un passage au sèche-linge doux les rend plus moelleuses, si l'étiquette l'autorise. On évite de les ranger encore humides : c'est la principale cause d'odeurs.