Coussin d'allaitement : à quoi il sert, de la grossesse aux tétées

Le coussin d'allaitement est un long coussin en forme de croissant ou de boudin, rempli de microbilles ou de balle d'épeautre. Pendant la grossesse, il soutient le ventre, le dos et les jambes quand on dort sur le côté. Après la naissance, il se place autour de la taille ou sur les genoux pour surélever bébé à hauteur du sein ou du biberon, et soulager les bras et les épaules. Il ne remplace ni une bonne position d'allaitement ni un couchage sûr pour l'enfant.

Ce guide fait partie du thème Allaitement et grossesse. Pour l'installation de bébé au sein, voyez aussi les positions d'allaitement.

Pendant la grossesse : mieux dormir sur le côté

En fin de grossesse, le ventre rend le sommeil inconfortable. Les professionnels de la périnatalité conseillent souvent de dormir sur le côté, et beaucoup de femmes enceintes trouvent un soulagement en glissant un coussin long :

• entre les genoux, pour aligner les hanches et soulager le bas du dos ;
• sous le ventre, pour soutenir son poids ;
• dans le dos, pour ne pas basculer pendant la nuit.

Un coussin en U ou en forme de long boudin permet de faire les trois à la fois. On parle alors souvent de coussin de maternité. Il sert aussi assise, calé dans le dos pour lire ou se reposer.

Après la naissance : installer bébé pour la tétée

Allaiter un nouveau-né demande de l'amener à hauteur du sein, et non d'aller chercher le bébé en se penchant. Sans appui, on finit souvent voûtée, les épaules crispées, et les tétées peuvent durer.

Le coussin d'allaitement, posé autour de la taille ou sur les genoux, crée une surface sur laquelle bébé repose. Les bras de la mère le guident sans le porter à bout de bras. C'est particulièrement utile :

• les premières semaines, quand les tétées sont longues et fréquentes ;
• après une césarienne, pour protéger la cicatrice en position ballon de rugby ;
• pour allaiter des jumeaux en même temps, avec un coussin assez long ;
• pour donner le biberon confortablement.

Le coussin ne doit pas pour autant éloigner bébé du sein ou le placer trop haut : on ajuste la hauteur pour que son nez soit à hauteur du mamelon, sa tête légèrement en arrière, son corps tourné vers la mère. Si le coussin ne convient pas à votre morphologie, des oreillers ordinaires font aussi bien l'affaire.

Les garnissages

Les microbilles

Ce sont de petites billes de polystyrène expansé. Elles rendent le coussin léger, très modelable, et il garde la forme qu'on lui donne. Certains coussins à microbilles se lavent entiers en machine à basse température ; d'autres non. Avec le temps, les billes se tassent un peu et le coussin perd du volume : certains fabricants proposent des recharges. Le léger bruissement des billes gêne certaines personnes la nuit.

La balle d'épeautre

C'est l'enveloppe des grains d'épeautre, une matière naturelle, plus ferme et plus lourde. Elle se tasse moins vite et ne fait pas de bruit de billes, mais elle fait un petit froissement. Elle ne se lave pas : seule la housse passe en machine, et l'on aère régulièrement le coussin au soleil.

Les autres garnissages

On trouve aussi des coussins en fibres de polyester, en mousse ou en kapok. Ils sont souvent moins modelables, mais certains se lavent entièrement.

Les positions où il sert le plus

Le coussin n'est pas utile de la même façon dans toutes les positions d'allaitement.

En madone, la position assise classique où bébé est couché sur l'avant-bras de sa mère, le coussin posé sur les genoux soutient le bras et évite de porter tout le poids de l'enfant. On veille à ce qu'il ne soit pas trop épais, sinon bébé se retrouve au-dessus du sein.

En ballon de rugby, bébé est sur le côté de sa mère, les jambes vers l'arrière. Le coussin, placé le long de la hanche, le soutient à la bonne hauteur. C'est la position où il rend le plus de services, notamment après une césarienne.

En position allongée sur le côté, il sert plutôt à caler le dos de la mère, pour qu'elle reste détendue. On ne le place pas contre le visage de bébé.

En position semi-allongée, dite aussi biologique, la mère est inclinée en arrière et bébé repose à plat ventre sur elle : le coussin sert alors d'appui aux bras ou au dos, selon le confort.

La taille et la forme

Les longueurs varient beaucoup d'un modèle à l'autre : la fiche du fabricant les indique. Un coussin long est plus polyvalent pendant la grossesse (il enveloppe tout le corps) ; un coussin plus court est plus maniable pour les tétées. Les coussins en U, plus volumineux, sont surtout des coussins de grossesse.

Pensez à la place dans le lit : un grand coussin de maternité prend de la place pour le partenaire.

La housse

Une housse amovible et lavable est indispensable : lait régurgité, couches qui fuient, transpiration… Une deuxième housse de rechange est bien pratique. Les housses en coton ou en jersey sont agréables au toucher ; la mention Oeko-Tex, quand elle figure, indique que le textile a été testé pour certaines substances indésirables.

Ce qu'il ne faut pas faire

Le coussin d'allaitement est parfois présenté comme un « nid » ou un « réducteur de lit ». Les recommandations de couchage du nourrisson, rappelées par Santé publique France, sont claires : bébé dort sur le dos, dans son propre lit, sur un matelas ferme, sans oreiller, couette, tour de lit ni coussin. Un bébé calé contre un coussin peut se retrouver le visage contre le tissu ou le menton replié sur la poitrine. Le coussin se retire donc du lit dès que bébé dort.

De même, on ne pose pas bébé seul sur un coussin d'allaitement en hauteur, sur un lit ou un canapé : il peut rouler et tomber.

Le coussin pour le porteur aussi

Le coussin d'allaitement rend service aux deux parents. Le second parent peut s'en servir pour donner un biberon de lait maternel tiré ou de lait infantile, ou simplement pour tenir bébé contre lui en peau à peau sur le canapé, en restant éveillé. Il sert aussi plus tard pour caler un bébé qui apprend à s'asseoir, toujours sous les yeux d'un adulte.

En voyage

Un coussin d'allaitement long est encombrant. Pour les déplacements, certains parents choisissent un coussin plus petit ou gonflable, ou utilisent simplement un oreiller plié en deux. À la maternité, les équipes proposent souvent des coussins ou des oreillers : renseignez-vous avant de charger la valise.

Choisir sans se tromper

Pour résumer les critères : un garnissage dont la fermeté vous convient, une longueur adaptée à l'usage principal (grossesse ou tétées), une housse lavable avec une housse de rechange, et des coutures solides. Le reste, couleur et motifs, est affaire de goût.

Si vous allaitez, le coussin n'est qu'un outil parmi d'autres. L'essentiel reste une bonne prise du sein, qui évite douleurs et crevasses, et des vêtements d'allaitement pratiques pour les tétées hors de la maison.